第三章 血和火

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在维德斯克西南方的一角,建造着一座带有尖顶的高塔,这座高塔直插云霄,它和魔法协会总部的那座高塔,遥遥相望。

这座尖塔的顶部,被分割成为几十个非常窄小的房间,只有那些身份最为特殊、最受到信赖的魔法师,才拥有出入这座高塔的资格。

而此刻,其中一间窄小房间里面,突然间冲出来一个魔法师,看他那惊惶失措的样子,显然有重大事情发生。

那个魔法师急匆匆地拉动了一根挂在出入口的细绳索,一阵轻微而又急促的铃声,从脚下传来,他将手里的一卷羊皮纸信手扔了下去,然后又神色慌忙地跑回自己的那个房间。

刚才那串急促的铃声,将守候在高塔底下的所有人全都惊动了起来,众人仰望着那高耸幽暗的塔顶,猜测着什么重大的事情即将发生。

在众人的注目之下,那卷羊皮纸无声无息地掉落到地上,守护者之中为首的一个骑士连忙捡起那卷羊皮纸。

他轻轻地舒展开那细软的羊皮,突然间恐慌的神情占据了他的脸庞。

“快——”

一阵呼唤令每一个人都浑身一震,一种不祥的预兆笼罩在众人的心头。

“快通知统帅部和皇宫,蒙提塔人突然间集结了近三百艘空中战舰,这支庞大的舰队刚刚离开格兰特城,它们的方向正是我们卡敖奇。”

那位骑士说着,将羊皮纸摊开让所有人观看,羊皮纸的一角,挂着两枚紫色的水晶。

那个骑士一把摘下水晶,将它们塞到了身旁两个部下的手里,那两个部下二话没说,朝着高塔外面直奔而去。

战马早已经在门口准备妥当,一队护卫的士兵也已经守候在那里。

两位骑士跳上战马,他们将紫色水晶小心翼翼地放进怀里,藏在铠甲之下的那个专用皮囊之中。

一阵急促的马蹄之声在维德斯克的街道之上响起,每一个听到这种动静的人,立刻便感觉到一种紧张压抑的味道。

那两枚水晶之中的一颗,丝毫不受阻挡的,到了皇帝陛下荷科尔斯三世的手中。

他看着那映射在眼前的景象,看着那三百艘战舰,浩浩荡荡以极为缓慢的速度朝着西北方向飞去,一种无奈和落魄的神情显露于他的脸上。

“和平使者还没有到达格兰特城,蒙提塔人就匆匆忙忙进行了反击。”旁边的米琳达也长叹了一声说道。

她非常清楚皇帝为了什么而显得如此失魂落魄。

“也许,这同样也是一个大好的机会,只要将这些空中战舰全部消灭,蒙提塔人就不得不听从我们的摆布,他们将会乖乖地回到谈判桌上来。到了那个时候,和平就是我们给予的恩赐。”米琳达说道。

“恩赐?别忘了,他们可以轻而易举地,用禁咒魔法将一切活着的生物全部毁灭。”荷科尔斯三世苦笑着说道。

“那么,就将和平当作是让大家都有机会活下去的筹码好了,反正我们私下里仍旧可以将这看作是恩赐,同样,蒙提塔人也可以当作那是他们胜利的象征。”米琳达无所谓地说道。

“我的心里一直在担忧,万一蒙提塔人并非像我们预料的那样,将维德斯克和喀什纳当作目标怎么办?”荷科尔斯三世忧心忡忡地说道。

“无论是我还是海格埃洛,都不会在乎到底有几座城市被蒙提塔人化为灰烬,对于卡敖奇来说,即便维德斯克都并非不能够放弃,之所以要守护住维德斯克和喀什纳,恐怕只是为了令士气不至于太过低落。

“至于其他的城市,只要封锁消息,令民众的士气不受到影响,根本就没有任何作用,卡敖奇又不是蒙提塔,几十万人死亡,根本对于卡敖奇庞大的人口总数来说算不得什么。

“反倒是这样一来,将会暴露蒙提塔这支残留的舰队的行踪,在海峡之上停留着一支舰队,喀什纳又有海格埃洛亲自坐镇,即便蒙提塔人的战舰飞行得比我们的战舰更快,仍旧能够轻而易举地将他们拦截下来。”米琳达淡然说道。

那位皇帝陛下微微点了点头,显然他同意米琳达的看法。

就在卡敖奇王国的皇帝和皇后作出牺牲几座城市的打算的同时,海格埃洛也从传令兵那里,得知了蒙提塔舰队已经出动的消息。

正在打猎的海格埃洛立刻显得精神振奋起来,他从副官的手里取过一卷地图。

对于海格埃洛来说,圆规和直尺在最近这段日子里面,要远比刀剑运用得更多,不一会儿,海格埃洛便大致算出了蒙提塔舰队到达卡敖奇王国的时间。

“我的舰队准备得怎么样了?”海格埃洛向身边的副官询问道。

“舰队整装待发,只等您的一声号令。”那位副官连忙回答道。

“是啊,为了随时能够应战,侯爵大人甚至不允许士兵们外出休假,就连魔法兵团和那些魔法师,同样也严密的控制。”另外一位副官连忙说道。

“没有想到蒙提塔人如此沉不住气,仅仅过了三天,连元气都没有恢复一分,便急急匆匆前来报仇。”第一位副官微笑着说道。

“这不是很好吗?我原本还在担心,如果时间再拖延下去,恐怕舰队的士兵们会有所怨言。”另一位副官同样笑着回答道。

对于两个副官一唱一和地应答,海格埃洛丝毫没有放在心上,他的所有精力,全都放在了那即将开始的战役之中。

在喀什纳、维德斯克和蒙提塔草原之间,有着几十万平方公里的空隙,如此广大的土地,如何能够找到蒙提塔舰队的踪迹?

海格埃洛非常清楚,他手里唯一能够派上用场的,便是十艘经过特殊改装的战舰,搭乘其上的魔法师,能够布下笼罩百余公里的魔法监测屏障。

虽然能够进行魔法监测的魔法师,在他的手里至少有百十多个,不过能够调用的战舰,却只有十艘。

其他的魔法师只能够用来布设下固定的魔法探测屏障,即便让马车拉着他们,和那巨大而又笨重的探测魔法阵一起奔跑,想要用来追赶蒙提塔人的飞舟,显然丝毫没有可能。

几乎在一刹那间,海格埃洛的脑子里面,跳出了和米琳达同样的想法。

“让军神教会的祭司命令各地的祭司随时保持警惕,战神烽火必须一刻不得熄灭,我要随时知道每一座城市是否发生了意外。”海格埃洛命令道。

他的命令,立刻被传令兵用最快的速度传达了下去。

而海格埃洛显然已经丝毫没有继续打猎的心情,他朝着自己的马车直走了去。

在远处,在那遥远的海峡之上,一支浩浩荡荡的舰队正在返航的途中。

他们刚刚找到并且击毁了一座仓库,看着那滚滚浓烟直冲天空,所有人都感到异常兴奋。

自从他们成功突袭格兰特城以来,每一次出击,都令这些卡敖奇士兵兴奋不已。

因为他们终于体验到,当初只有神圣骑士团才拥有的那份骄傲和自豪。

纵横无敌,所向披靡,此刻已经成为了只有他们才能够拥有的赞誉,那辉煌灿烂了几个世纪的神圣骑士团,已经成为了过往的记忆。

驾驭着空中战舰的士兵们,甚至感觉到自己已经拥有了诸神的力量,能够从高高的天空之中,轻而易举地决定着别人的生死,可以在眨眼间,将以往看来坚固无比的防御工事化为灰烬。

这种无可阻挡的感觉,确实令他们感到着迷。

正当所有人陶醉在强大无敌的感觉之中的时候,他们的旗舰传来了返航的命令。

这令几乎所有人感到疑惑不解,按照以往的惯例,他们的狩猎才刚刚开始。

在旗舰之上,那位刚刚高升的队长正坐在简易书桌前面,在他的身侧站立着参谋和副官。

“蒙提塔人的一支由三百艘战舰组成的舰队,已经驶离格兰特城,它们的目标,应该是我们的某座城市。”那位队长缓缓说道。

“现在有两种选择,要嘛立刻赶往边境,放出侦察舰只搜索和找寻蒙提塔人的舰队的踪影,他们十有八九藏身于一块厚密的云团之中,寻找着进入卡敖奇王国的机会,一旦发现他们的踪影,我们便迎头而上将他们拦截下来,然后由士兵们的战斗意志和勇气来决定胜负。

“第二个选择便是,我们让蒙提塔人的舰队通过,然后截断他们的归途,一旦他们开始发起进攻,暴露出自己的行踪,我们便从后方紧追而至,和统帅大人或者皇后陛下,联手夹击蒙提塔舰队,务必将他们彻底消灭在卡敖奇王国的上空。”参谋连忙说道。

对于这两种选择,无论是那位队长还是副官显然同样已经想到,甚至连其中的利害冲突,都已经想得非常彻底明白。

“我们有第二种选择吗?”那位队长微微一笑说道。

“统帅大人绝对不会让一个喜欢出风头、抢功劳,而丝毫不顾及大局的人,来指挥这样一支舰队。”旁边的副官缓缓说道。

那位队长点了点头,他挥了挥手,示意副官和参谋回到他们自己的座位之上。

“让隼眼号在前方搜索,确保我们不会和蒙提塔舰队迎头相撞,让隼翼号、隼翅号负责两侧搜索,确保我们即便遭遇蒙提塔舰队,也有足够的时间作出反应,其他战舰向安德要塞前进。”

发出那一连串的命令之后,这位队长重新沉默了下来。

他张望着窗外的景色,原本风平浪静的海面,此刻不知道为什么突然间显得波涛起伏、浩瀚澎湃。

那一座座小山高的怒浪,拍击着莱丁王国一边的山崖,那被撞成点点碎片的雪白浪花,甚至飞溅到山崖之上。

“但愿,这一次能够替这场战役画上一个句号。”那位队长喃喃自语道。

在卡敖奇人进行着准备的同时,蒙提塔草原之上,同样正万分忙碌着。

一支庞大的队伍正朝着这里汇拢过来,当两支队伍汇合在一起,那黑鸦鸦一片的惊人声势,令所有驾驭飞舟的草原子民感到兴奋不已。

重新排列队形花费了一个多小时的时间,而一支只有二十艘飞舟的队伍,却已经悄悄出发。

它们和那浩浩荡荡的大部队完全不同,它们张开了那巨大的魔法探测屏障,不但时刻警惕着四周,同样也意味着暴露自己。

驾驶这些飞舟的人员,全都非常清楚自己的职责,他们是其他人唯一能够信赖的眼睛和耳朵。

正因为如此,这支队伍很快便分散开来,他们就像是一张巨大的网,丝毫不放过路途之中的任何一个目标。

甚至连飞翔在空中的小鸟,都会引起他们的警惕,而那些和飞舟一起翱翔天际的鹞鹰,则担任着具体确认目标的职责。

一个小时的重整队形,并非平白浪费时间,重新组合起来的队伍分成了三个部分,他们各自飞向了远方的目标。

前方的眼睛替他们带来了令人感到安心的消息,正因为如此,三支舰队不约而同地都放弃了钻入云层之中的打算,他们飞翔在高高的云层上端,以躲避有可能出现的地面上的眼睛。

那广阔无边的云层,就仿佛浩瀚无垠的白色海洋,这片变化莫测的海面之上,不停地翻腾着巨大的浪花,不过此刻没有一个人有心思欣赏眼前这副美景,他们的心中无比期待着复仇时刻的到来。

在这些飞舟之上,几乎没有一丝空余的地方,膝盖和手肘只要稍微往外分开,便能够碰到那捆扎得整整齐齐的“包囊”。

这一个个一人多高的“包囊”,散发着一股刺鼻的气味,几乎每一个蒙提塔人都感到异常疑惑。

难道这些散发着怪味的玩意儿,就是他们辛苦采摘的洁白轻柔的雪绒花?

虽然对于这些“包囊”感到疑惑不解,不过没有一个人怀疑它们所拥有的威力,因为几乎每一个人都知道,这些东西出自于那个擅长创造奇迹的索菲恩小法师之手。

就像蒙提塔人对于飞舟信赖无比一样,现在任何一样出自那两个索菲恩怪人之手的东西,全都能够令他们信心十足。

此刻他们就等待着,在卡敖奇人的头顶之上显示这些“包囊”的威力。

蒙提塔人的飞舟并没有笔直驶向喀什纳,而是朝着西方绕了一个很大的弧线,向喀什纳逼近。

因为在那条已经重新被卡敖奇人牢牢控制住的海峡之上,有一支庞大的卡敖奇空中舰队守护在那里。

而被蒙提塔草原子民称作为地狱之门的安德要塞,更是必须远远绕过的所在。

无论是冈塔还是达克,都无意在此时此刻去招惹驻守于地狱之门的那些魔法师,这只会令他们暴露行踪,而丝毫无益于给予卡敖奇王国致命的一击。

在这条向西弯曲的航线旁边,有一个相当适合的目标,不过,无论是希茜莉亚还是那位前任国王,都没有意思将毁灭降临在它的头上。

那座幸运的城市,正是成达维尔——那个被世人誉为诸神祝福之地。

那里是恩莱科赫赫威名的开始,那里同样也是一切变革的发源地。

这座曾经的矿山之城,这个以往充满了血腥压榨的地方,此刻已经成为了传说之中的人间天堂。

这座城市的居民,几乎全都是虔诚无比的信徒,在那里根本就没有傲慢的贵族,甚至连执拗的战斗牧师都会向人点头微笑。

可以说在蒙提塔人的眼里,斯崔尔郡和生活在那里的人,是唯一未曾被他们当作是敌人看待的卡敖奇子民。

蒙提塔人那浩浩荡荡的队伍,一进入卡敖奇王国的土地,便立刻一头栽进了厚密的云层之中。

此时他们非常清楚,致命的危机随时有可能降临在他们头上。

身处于漆黑一片之中,飞舟之上的每一个人都极力屏住呼吸,仿佛这有助于他们悄悄进入卡敖奇王国的领地,而不至于被发现一般。

每一个人的神经都紧紧绷住,因为此刻他们正在进行着一场冒险,不过即将复仇的快感,又令他们热血沸腾。

突然间,舱室之中传来了一阵低沉的说话声。

“哨探报告,前方三百公里左右便是我们的第一个目标,在目标周围,看不到卡敖奇人已经设下伏兵的迹象。”

对于这个消息,坐在黑暗之中的冈塔丝毫没有任何反应,他仍旧静静地坐在那里,只是将那昏暗的灯光,凑近了面前桌案上摊开的地图的一角。

在那里标记着一个醒目的名字——最后的胜利。

这是一座拥有着灿烂辉煌历史的名城,当年进攻魔法帝国的各路人马,在攻破当时的都城现在的维德斯克之后,就是在这里集结部署,迎击魔法帝国最强大也是最值得骄傲的魔法兵团。

虽然那场令魔法兵团彻底毁灭的战役,是在离这里六百多公里之外的斯崔尔郡的茫茫荒漠之中进行,不过这座曾经被当作是会合点,英雄们在这里发号施令的城市,仍旧永远地被载入了史册。

当初十二英雄之中便有两个蒙提塔人,但是现在,蒙提塔和曾经是战友的卡敖奇,却必须在战场之上决定生死存亡。

这也许是一种极大的讽刺,也许是命运所开的巨大玩笑。

不过冈塔却丝毫笑不出来,当初他看到这座拥有着悠久历史的城市,被定为攻击目标的时候,他便感到一丝悲哀。

他用低沉沙哑的嗓音说道:“继续前进,赶往我们自己的目标。”

同样的消息,也已经传到了达克的飞舟之上,和冈塔完全不同,达克显得跃跃欲试。

他也曾经听说过,那座拥有这悠久历史的城市的名字,不过对于这座城市,他丝毫没有感觉。

对于他来说,这座城市只不过是最合适的目标之一。

拥有着三十五万人口,城里的大多数建筑物都是由木头建造而成,狭窄的街道小巷,令这座城市在飞舟的攻击之下就犹如一座坟墓,而更令这座城市无法逃脱毁灭命运的,便是那历史悠久的高耸城墙。

达克同样也非常清楚,自己的母亲和外祖父之所以选择这座城市,作为攻击目标的原因。

昔日显赫的名声和五百年悠闲的岁月,令这座城市成为卡敖奇上流休闲避暑的去处之一。

而此刻响彻四方的战争号角,令那些居住在大城市和靠近边境的城镇之中的有钱人和上流人物,纷纷逃离那些危险之地。

其中一些人逃往成达维尔,以期望诸神祝福之地能够令他们免于战火波及。

而另外一些人则逃往了偏远小城,在他们看来,这些并非道路枢纽和军事要冲的地方,应该能够躲过蔓延的战火。

而眼前这座城市,以它那优雅华贵的别墅、繁荣的高档商铺,吸引了逃难者们的注意力。

那些贵族和富商们即便逃亡,也希望能够获得享受。

正因为如此,对于一心一意渴望着报仇的母亲和外祖父来说,这些住满了卡敖奇上流人士的小城,成为了首选的目标。

事实上,另外两座城市和眼前这座城市有着共同的特点。

狭小的街道,木质的房屋,拥挤的人口注定了他们的毁灭,同样也注定了居住在这些城市里面的居民的死亡。

“第二、第三分队已经脱离队列。”

前方再一次传来了低沉的报告声。

“还有多少时间,我们将到达目标的上空?”达克缓缓说道,此刻他已经恢复了平静。

驾驭着飞舟在这狭小的舱室之中指挥着战斗,和以往骑着战马、在密集的箭矢和明晃晃的刀剑之间冲锋陷阵,有着截然不同的感觉,达克感到自己越来越适应了这种感觉。

“三小时。”

前方传来肯定的回答,事实上,达克自己也能够计算出大致的时间,只不过他还需要确认一下而已。

“云层的厚度如何?”达克再一次问道。

这一次的回答花费了一些时间,过了好一会儿,前面的那个人说道:“今天的天气过于晴朗,没有多少云团能够给予我们掩护,即便能够找到一块云团,也会被飞舟撕扯成粉碎。”

“既然如此,那么我们就用不着过于掩饰,将高度升到最高,以最快的速度进入预定的阵地。”达克镇定地命令道。

“是否要让第一小队做好准备?”前方那个人问道。

“现在还用不着,我不想让兄弟们过早将神经绷紧。”达克淡然地说道。

“不过可以让各艘飞舟检查一下他们的翻斗,还有放置在翻斗之中的、送给卡敖奇人的礼物。我不希望到了时候,那些翻斗居然卡住,令那些卡敖奇人因为没有收到礼物而感到失望。”达克冷冰冰地说道。

他的胸膛之中,此刻正燃烧着熊熊复仇的怒火。

“最后的胜利”是一座极为宁静的小城市,这里没有矿山,没有一望无际的田园,也没有四通八达的交通。

这里所拥有的,仅仅只是一条狭窄的河流,河流蜿蜒曲折从城市中间通过。

数百座小桥横跨这条纤细的小河之上,一切显得那样优雅恬静。

这座宁静的小城市同样也没有宽阔的街道,仿佛繁华和喧闹与这里彻底隔离。

只能够通行简易马车的小街和幽深的巷子,成为了这里独特的一道风景。

居住在这里的,都是一些拥有一份闲情逸趣的有钱人,他们喜欢这座如同田园、诗一般的优雅而又宁静的小城。

因为有不少有钱人居住在这里,这座城市也引来了大群商人。

虽然这里的商业街道远没有维德斯克和喀什纳那样繁华喧闹,不过这里琳琅满目的商品,仍旧证明着此地的富足。

也许是沾染了此处宁静优雅的气氛,就连那些商铺也显露出别处所没有的雅致和高贵。

这里没有暴发户式的凌乱的堆砌,有的,是一座座别墅庭园一般可以让人休憩闲聊的场地。

时光仿佛在这里凝固了下来,一切都是在一种缓慢而又悠闲的节奏之下进行着。

正因为如此,当一声低沉的轰鸣声远远传来,小城之中的居民,仍旧缓慢而又疑惑不解地望着那轰鸣声传来的所在。

甚至还有一些人以为,一场大雨即将来临,刚才的那阵轰鸣,正是大雨来临之前的雷声。

但是,很快他们便知道来临的并非是一场暴雨,而是毁灭和死亡。

伴随着一阵低沉而又嘈杂的嗡嗡之声,远处,仿佛是一群飞蝗黑鸦鸦一片压了过来。

一开始,那嗡嗡声还显得极为低沉,那些排列得整整齐齐的黑点,还远在高高云层上端。

可是不一会儿,嗡嗡声便变得越来越响亮刺耳,小城的居民们甚至能够看清楚,那梭形的线条,和那在阳光映照之下闪烁着亮丽光芒的巨大翅膀。

突然间,一连串的爆炸声响起,这一次,小城的居民终于陷入了恐慌之中,他们四处奔逃,就像是潮水一般涌向了街头。

斯塔特港的毁灭,早已经传遍了卡敖奇王国的每一寸土地,毁灭和死亡,令每一个卡敖奇人恐惧和震撼。

到处是尖叫声和哭号,到处是呼喊和哀鸣,这座城市在片刻之间失去了往日的宁静安详。

在一片尖叫声中,那黑压压的庞大舰队飞快地掠过了小城,无数暗红色的火星,从这些空中战舰上面播撒了下来。

这些火星掉落在人群之中,立刻便引起一阵声嘶力竭的惨叫。

被漫天的火星点着了衣服和头发的人,四处乱钻,仿佛这样便能够逃脱火焰的烧灼一般。

不过,更为可怕的,并不是这些直接掉落在人身上的火星,虽然前者给这座小城的居民们带来了难以遏制的恐惧,真正可怕的是,那些飘落到房间里面的火星!

地毯、桌布、窗帘无疑都是最好的燃料,几乎每一个掉落在房间里面的火星,都在瞬息之间化为了一片火海,粗大的火舌从窗口直喷出来,仿佛那里面困着一头凶残的魔兽一般。

不过,更多的火星掉落在那连绵起伏的成片屋顶之上。

瓦片并非是绝佳的燃料,不过那难以尽数的火星之中,有些沾染到容易燃烧的木料。

这座小城大多数的房屋,正是用这种致命的材料建造而成,此刻它们成为了埋葬它们自己的掘墓者。

飞窜的火焰很快便连成了一片,这座城市几乎每一座房屋的屋顶之上,都冒着熊熊烈火。

带着无数火星,燃烧着的木质横梁和粗大的柱子纷纷倒塌下来,那散落的砖块瓦砾,很快便将狭窄的街道堵塞起来。

在火光和浓烟之下,到处能够看到绝望的人们,他们的眼神之中充满了难以描述的恐惧。

惨叫声已经化作了歇斯底里的尖叫,这座曾经那样优雅安宁的城市,在大火之中化为了人间地狱。

在那闪烁跳跃着的漫天火光之中,死神正在那里招手欢笑。

它们正欣然地收割着死去的人的灵魂,它们更悠然地看着那些还未曾死去的人们,看着他们在烈火烘烤之下挣扎,看着他们毫无希望地四处逃亡,对于它们来说,这些人的灵魂迟早将成为它们收割的猎物。

一阵沉闷的断裂之声响起,城区的一角在那熊熊燃烧的火光之中,一片紧靠在一起的房屋开始坍塌下来。

突然间,猛窜而起的火舌舔噬着天空,那片坍塌的街区,就仿佛在点燃的木料之上泼了一层油一般。

在那片飞窜而起的地狱烈焰一般的火海之中,那仿佛是用尽生命所有能量发出的刺耳尖叫声,就像是地狱突然间出现在了人间。

那一片充满了绝望和痛苦的尖叫声戛然而止,一切归于平静,不过此刻的平静并非是往日那种安详宁静,死亡的寂静笼罩在这片土地。

又是一道火舌飞窜而起,另一块街区已经承受不住烈火灼烧,同样的命运也等待着这座城市的其他地方。

漫天的火光已经成为身后黯淡的亮影,坐在舱室之中,达克丝毫没有感觉到复仇的喜悦。

无论是多少敌人丧失了生命,也无法弥补同胞的牺牲。

朝身后张望了一眼,达克冷冷地命令道:“现在调转航向,前往我们的会合点。”

刚刚经历了一场血腥杀戮的舰队,缓缓地调转了方向,朝着下一个目标驶去。

而此刻,另外一支复仇的队伍,正缓缓接近那属于他们的杀戮场。

这是一座比“最后的胜利”更加小一些的城市,人口刚刚达到三十万,不过这却是一座平民的城市,一条和它擦肩而过的大河,几条在它的郊外相交的道路,给这座城市带来了丰厚的机遇。

不过,这是一座由小镇慢慢自行成长起来的城市,地处交通枢纽的它,并没有为自己积攒起多少财富。

这里的街道异常狭窄,这里的房屋全都用木头建造,之所以这样,并不是像“最后的胜利”那样为了那份悠闲和典雅,而是因为这显然是最为廉价的选择。

对于商人来说,土地便是金钱,空旷的广场和宽阔的街道也许对于交通会非常便利,不过利用率上的浪费,却是他们所无法容忍的。

同样的道理,用砖块堆砌起来的房屋更加牢固美观,不过显然没有用木板钉成的楼房来得便宜。

房屋的前面便是店铺,而后院则成了堆放货物的仓库。

这座属于平民的城市,自然没有高耸的城墙保护它的平安。

不过几个世纪以来,那围拢在卡敖奇王国四周的一圈山脉,便是最为坚固的围墙,从来没有人能够袭击这座城市,正因为如此,城里的居民们从来没有想到,有朝一日灾难将降临到他们头上。

事实上,战争的爆发和斯塔特港的毁灭,甚至没有引起这座小城的居民们的恐慌,对于小城的居民们来说,战争仿佛是非常遥远的一件事情。

毕竟这里既不是军事要塞,也没有易守难攻的地形,甚至连城墙都没有,无论是谁只要骑着战马,挥舞着刀剑,他们便主动投降,以此来换取平安无事。

小城的居民们早已经做好了打算,他们甚至将财富变换成为金银,然后埋在了院子下面。

布置完这一切,这座小城安然地继续着以往的生活,进行着那种忙碌的贸易买卖。

正因为如此,当他们听到天空之中传来那轻微却显得嘈杂的嗡嗡声,所有人都愣愣地站在那里仰望着天空。

不过和悠闲已久的上流人物比起来,这些商人和他们雇佣的伙计,显然要反应灵敏得多。

当那不祥的预感刚刚出现在众人心头,立刻有人慌慌张张地朝着城外跑去。

一时之间,靠近城外的地方人头攒动,远远看去,就仿佛是一群受惊狂奔的野马。

这些人显然都是幸运儿,因为当他们逃上小城附近的山坡的时候,就听到沉闷的爆炸声从他们身后响起。

紧接着,伴随着那越来越显得刺耳的嗡嗡声,无数火星从天而降,飘落在他们的那座城市。

那漫天的火星看上去是如此美妙,但是当地面的房屋和树木沾染上火星之后,化作了熊熊燃烧的火炬,那些幸运逃脱出来的人们,只感到难以想象的恐惧和哀伤。

因为他们的家园已经化为一片火海,这座狭小拥挤的城市,显然比前一个目标更加容易被毁灭。

那些简陋的房屋上面,铺设的大多是木质瓦片,而那些杂乱堆放的货物之中,很多是最容易燃烧的布匹。

大火几乎在瞬息之间吞没了这座城市,那些好不容易从大火之中冲出来的人,身上多多少少都带有烧伤和焦灼的痕迹。

不过他们已经是最后一批幸运者,因为整座城市支撑不住那熊熊燃烧的大火,而在大火的烧灼之下坍塌了下来。

坍塌声中,飞扬而起的火星和那从天而降的火星交织在一起,仿佛是在谱写着死亡的乐章。

这座城市的居民只有那些最幸运的人才得以逃脱,而大部分人则葬身火海。

和前一座城市比起来,这座小城在更短的时间之内被彻底毁灭,当那支浩浩荡荡的空中舰队驶过城市上空的时候,这座小城已经只剩下一堆燃烧着的瓦砾。

在这堆废墟之上甚至听不到一丝声息,哭泣和哀嚎来自于四周的山坡之上,那些刚刚痛失了亲人和朋友的卡敖奇人,一个个无力地坐倒在地上。

除了无尽的悲伤,和蒙提塔人一样的复仇的怒火,在他们的胸膛燃烧着。

最为恶毒的诅咒从他们的嘴里吐露出来,将这些怨恨和愤怒汇集成河流,恐怕足以将格兰特城再一次淹没。

只可惜,这些恶毒的诅咒对于那飞翔在高高的天空之中的飞舟,丝毫都没有影响,舰队仍旧浩浩荡荡地行进在前往会合地点的航线之上。

而此刻,卡敖奇人的舰队正迎头赶来,那位全军统帅海格埃洛公爵,指挥着他那支足以令他感到自豪的舰队。

不过现在他的心情却糟糕透顶,因为一种不祥的预感正盘踞在他的心头。

更令他感到烦闷和懊恼的是,他居然丝毫寻找不到这种不祥预感由来的原因。

万般无奈之下,海格埃洛只得将注意力放回到眼前的地图上面。

这张地图之上,已经布满了铅笔和圆规的痕迹。

五六条蒙提塔人的舰队,有可能行驶的航线之中,有一条已经变得越来越清晰可见。

当他得到消息,“最后的胜利”城毁灭在蒙提塔人的突袭之中的时候,他已经设想过,蒙提塔人有可能发动袭击的方向和数量。

唯一令他感到遗憾的便是,“最后的胜利”城并没有魔法协会,不过那里的军神祭司在临死之前,已经给予了他所需要的情报。

蒙提塔人出动的舰只,确实正如他所预料的那样,只有三百艘左右。

从他们挑选作为毁灭目标的城市看来,蒙提塔人显然在那令格兰特城化为废墟的攻击之中,学会了火的妙用。

正因为如此,海格埃洛锁定的那几条航线之上,都拥有着非常适合蒙提塔人袭击的目标。

人口众多,街道拥挤,大多是木质结构的房屋,这样的城市,在卡敖奇王国多得数不清。

而第二份姗姗来迟的报告,同样也证实了他的预测,在他画出的航线之中,有一座城市紧接其后化为了灰烬。

从时间上算来,蒙提塔人在毁灭第一个目标之后,几乎毫不停息的笔直前往第二个目标。

正因为如此,海格埃洛甚至能够很轻松地预测出,他能够在何时将蒙提塔人的舰队拦截下来。

尽管一切都显得如此一帆风顺,不过海格埃洛总是觉得心中忐忑不安。

到底是什么被他所遗漏?

海格埃洛始终无法找到问题的答案。

“让依穆雷特率领二十艘战舰留守在喀什纳,其他舰只随同我前往拦截蒙提塔人的舰队。”

海格埃洛最终作出了这样的决定。

“公爵大人,分散兵力对于我们来说绝对不利,蒙提塔人的战舰虽然威力远远比不上我们的战舰,但是他们毕竟有三百艘之多,而我们原本就只有一百艘不到,再分离出二十艘战舰,我们的战斗力将大大减弱。”旁边的参谋连忙劝告道。

“不知道为什么,我有一种不祥的预感,虽然少了二十艘战舰,会令我们的战斗力大大减弱,不过我不想令自己在将来的某个时刻追悔莫及。”海格埃洛缓缓说道。

那位参谋显然对于统帅大人的预感所知甚深,正因为如此,他连忙闭上了嘴巴。

作出这个命令之后,海格埃洛虽然并没有感到自己心头的不祥预感增加或者减弱分毫,不过这已经令他能够正常发号施令。

卡敖奇王国的舰队,在海格埃洛的率领之下,气势汹汹地朝着预定的拦截地点驶去。

被勒令留守喀什纳上空的那位依穆雷特伯爵,原本还根本无法明白统帅大人的用意,不过当他从负责魔法监测的魔法师那里得知,有一艘侦察舰正从喀什纳旁边擦肩而过的时候,他便知道事情绝对不像他想象的那样简单。

几乎在下令加紧戒备的同时,这位小心谨慎的伯爵,将他的发现告知了远在追击途中的统帅大人。

他所得到的回答,是尽可能地守住喀什纳,等待大部队的回归。

依穆雷特伯爵趴在那张简易书桌之上,拿着直尺和圆规划了好一会儿,终于知道自己至少需要支撑多少时间。

即便此刻统帅大人接到消息立刻返航,也至少需要三个小时才能够赶回喀什纳。

看着那渐渐黯淡下去的天空,依穆雷特暗自猜想,自己是否能够支撑到那个时刻。

在喀什纳郊外的荒野上空,一艘经过特殊改造的侦察舰,正行进在巡逻航线之上,突然间,侦察舰上的魔法师惊叫起来:“我的天啊,蒙提塔人怎么可能出动如此众多的战舰,这些战舰是从哪里来的?”

“你到底看到了多少战舰?”那位舰长立刻焦急地问道。

“至少——至少有五百艘,也许是六百艘,也许更多。”魔法师脸色苍白地说道。

听到这个消息,侦察舰上的其他人同样显得惊惶失措起来。

没有人比他们更加清楚这意味着什么,在喀什纳上空,连他们在内只有二十艘战舰,而敌人的数量却拥有着二三十倍之多,这几乎是一场不可能胜利的战斗。

“将这件事情立刻报告依穆雷特大人,同时也报告海格埃洛大人。”舰长语气低沉地说道。

一时之间,舱室里面变得鸦雀无声。

这个糟糕的消息,在片刻之后到了海格埃洛的面前,原本镇定自若的他,同样也被这个消息惊呆了。

此时此刻他才明白过来,当初那个不祥的预兆出现在他的心头,到底是因为什么原因。

显然无论是他还是米琳达,都错误估计了蒙提塔人残留的空中战舰的数量。

蒙提塔人肯定事先将相当数量的战舰,转移到了草原深处的某个地方,隐藏了起来。

正是这批战舰躲过了特罗德和德雷刻丝联手建立起来的魔法之眼,同样也正是这些战舰,令自己受到蒙骗。

连续攻击三座城市的,并非自己原本预料之中,由同一支由三百艘战舰组成的舰队,而是一支数量超过九百艘战舰的庞大舰队的某一部分。

这些狡猾的蒙提塔人之所以布下如此花招,正是为了将自己从喀什纳上空远远调离。

虽然自己因为那不祥的预感,而将依穆雷特留在了喀什纳作为最后的守卫,不过以他手中区区二十艘战舰的数量,根本就无异于让一只蚂蚁撼动一棵粗壮的大树。

突然间,一阵忧伤从海格埃洛的心头涌起。

他微微叹了口气,目光朝向远方,那里是喀什纳的方向,那座属于他的城市,海格埃洛几乎可以想象,烈火和浓烟布满了整座城市的景象,因为那正是几天之前,他带领着卡敖奇王国的舰队,曾经在格兰特城做过的事情。

他曾经作为一个攻击者,让毁灭的火焰吞噬了一座庞大的城市,而此刻,同样的毁灭之火将落在自己的故乡。

一种浓浓的哀伤,占据了海格埃洛的心头。

这令他感到异常诧异,难道他对于故乡,并非像他以往以为的那样冷漠,难道喀什纳在他的心目之中,并不仅仅只是他的财富、他的领地?

难道他对于喀什纳,还有着一份深深的感情?

突然间,海格埃洛仰头狂笑起来,他的笑声之中充满了哀伤和凄凉。

“告诉依穆雷特,让他尽可能地拖延时间,我立刻返航和他一起夹击敌人,务必将蒙提塔人的舰队歼灭在喀什纳上空!

“再告诉依穆雷特,不要在乎喀什纳的安危,只要将居民疏散到四周的荒野之中,一座空城即便化为废墟,对于我们来说也谈不上什么损失,让蒙提塔人尽情攻击喀什纳,而你们就在他们的背后给予他们致命的一击。

“让蒙提塔人的贪心和复仇的欲望,成为他们死亡的坟墓,让复仇的怒火同样也烧死他们自己。”海格埃洛冷冷地说道。

“命令特拉施侯爵立刻疏散喀什纳城的平民,让他带着所有的卫兵去维持秩序,我给他半个小时的时间,将平民全部撤离喀什纳,等到最后一个平民撤离喀什纳之后,他才能够离开。

“命令安格带领执法队紧跟在特拉施的身边,如果特拉施不执行我的命令,而自己逃出城去,安格就砍下他的脑袋!

“再告诉他们,无论是平民还是贵族,全部将马车丢弃,徒步逃离喀什纳,凡是有人违背这个命令,让特拉施将他们就地正法,至于安格,让他看着特拉施,如果特拉施管不住他的老婆和家人,同样将特拉施的脑袋砍下来。”

发布完这两个命令,海格埃洛的眼神之中闪烁出一丝寒芒。

“命令舰队仍旧按照原定航线,追击蒙提塔人的那支舰队。”他的语调是如此沉稳,他的意志同样坚定不移。

此刻一切的哀伤和挫折感已经离他而去,在他的心中只有一个目标,那便是歼灭前面那支蒙提塔人的舰队。

听到这个命令,无论是那个副官还是参谋都显得犹豫不决起来,甚至连传递消息的军神祭司,也有些六神无主起来,不过他仍旧按照命令将消息发了出去。

“公爵大人,难道就任由喀什纳被彻底毁灭?那将是我们绝对无法承受的损失啊!”副官惊叫了起来。

“没有什么损失是绝对无法承受的,既然是战争,就肯定会有所牺牲,不过一个好的军人绝对不会白白牺牲,总是会从中得到些什么。”海格埃洛冷冷地说道,此刻他仿佛已经忘却了喀什纳正是他的领地,同样也是他出生成长的故乡。

听到这番话,所有人都沉默了下来,显然他们已经从这番话中,听出了统帅大人决然的意志。

一时之间,舱室之中显得异常安静。

“离我们的敌人还有多少距离?”海格埃洛平静地问道。

过了好一会儿,前面才有人回答道:“还有半个小时,我们便会和他们相遇。”

“命令各艘战舰做好战斗准备,这也许是我们唯一的一次攻击机会,蒙提塔人的空中战舰虽然没有我们灵活,却比我们之中的大部分战舰速度快得多,我们也许没有多余的时间进行第二波攻击。”

这位威严的统帅的命令被传达了下去,不过,船舱之中仍旧没有一个人发出任何声息。

正在这个时候,突然间,刚才那位忧心忡忡的军神祭司急匆匆地回过头来,在他的脸上布满了惊喜的神情。

“太好了,公爵大人,喀什纳有救了,我刚刚接到皇后陛下传来的消息,她正在接近喀什纳的途中。”

这个消息令每一个人都欢呼了起来,一时之间,欢呼声响彻了这狭小拥挤的小小舱室。

听到这个消息的海格埃洛,同样重重地舒了口气,他和其他人一样兴奋异常,几乎欢呼起来。

只不过他再一次败给米琳达,还不得不接受她的帮助,这巨大的挫折感,令他无法像其他人那样兴奋和热情。

欢呼声响彻了狭小的船舱,此刻海格埃洛的双眼紧紧盯着前方,他必须为自己找回一丝尊严。

“全速前进——”海格埃洛语气沉稳地说道。