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NASA。
卫星控制中心。
马蹄形的控制台前，站着黑压压的一片人影。其中有NASA的工程师，有来自白宫以及国会的官员，还有来自Space-X以及蓝色空间等北美著名航天企业的专业人士。
现场的气氛相当的压抑，一双视线在控制台上的大屏幕上，汇聚成了一个点。
所有人都注视着同一个位置，仿佛在等待着一个结果。
三天前，携带着月宫号空间站的核心舱组件，华国祥瑞号再次升空，成功突破大气层，进入近地轨道。
几乎全球所有航天机构的视线，都凝聚在了这艘向月球轨道空间飞机上。
如果这次发射计划成功，华国将成为世界上首个在月球轨道上投放空间站的国家，也将成为世界上唯一一个被证实拥有月球轨道施工能力的国家。
对于美国而言，这显然不是一个好消息。
不出意外的话，他们的“深空之门”月球轨道空间站得等到明年才能开始发射第一个组建，虽然阿瑞斯计划的成功让他们在火星殖民计划上走在了前面，但若是就这样丢掉了月球，似乎确实有些得不偿失了。
从三天前开始，NASA对月观测卫星的镜头，便死死地锁定在了地月转移轨道的出口处，等待着那个已经离开同步轨道多时的航天器，再次出现在镜头中。
如果不出意外的话，今天应该就是祥瑞号抵达月球轨道的时间了……
目光阴霾的盯着控制台上的大屏幕，双手背在身后的卡森局长站在那里立了许久，忽然有些不耐烦的看了眼手表，开口说道。
“还没有出现吗？”
站在卡森局长的旁边，卫星控制中心主任比尔翻开了手中的文件夹，迅速向他汇报道。
“根据我们的计算分析，他们大概还有十分钟抵达月球轨道……当然，也不排除他们并没有使用传统意义上的地月转移轨道的可能性，通过其他方式切入月球环绕轨道。”
到这里比尔，看了卡森局长一眼，表情有些微妙的继续说道。
“……如果是这样的话，我们得需要更精确的对月面高度数据，才能对他们的航天器进行准确观测。”
卡森局长撇了撇嘴角。
“……你可以打个电话问问华国航天局，兴许他们会告诉你。”
卫星控制中心主任比尔的声音微微一滞，脸上笑容有些微妙的尴尬。站在卡森局长的身旁不远，总统不耐烦的看了眼手表，开口说道。
“……我们不可能在这里无休止的等下去，或许下一次你可以给我一个更准确的时间。”
卡森局长：“请不要着急，我的总统先生，不管情况是否乐观，最多再过两个小时我们就可以看到结果……”
如果可以的话，他当然希望那艘该死的空天飞机永远不要出现最好。最好就像一颗失控了的彗星，永远消失在地月系统的尽头……
NASA需要一个紧追他们身后的对手，而不是一个领先他们半步的选手。无论是在哪一个领域，他们都必须做到最好，这不单单是一种荣耀，更是一种该死的政治正确。
然而，卡森也知道，自己的期望连一种奢望都谈不上。
已经在载人登月上取得成功的祥瑞号，没道理连投送卫星这种简单的事情都做不好。
果然，仿佛是印证了他的猜测一样，当时针指到正点的一刹那，控制台前忽然传来了一阵阵惊诧的骚动声。
一名站的屏幕下方的NASA工程师，忽然指着屏幕的某处，无法控制情绪地大喊了一声。
“是祥瑞号！我看到它了！”
顺着那工程师指向的方向看去，卡森局长的瞳孔瞬间收缩成了一个点。
出现了！
是祥瑞号！
……
月球上空，一片漆黑的夜幕，被点点幽幽弧光划破了冰冷的寂静。
一艘亮银色的空天飞机，如同从深空驶来的银梭，平稳地完成了轨道的切换，缓缓并入了127分钟轨道。
所有的操作一气呵成，丝毫不拖泥带水。
凝视着那坑坑洼洼的月面，坐在驾驶位上的聂云嘴角挂着一丝笑意，心中思绪万千。
又回到这里了……
记得上一次来这里，还是两三个月前的事情。
这般美丽的景象，无论看多少次，都不禁令他心驰神往。
唯一遗憾的是，这一次他同样不能站上那片灰茫茫的土地。
不过他相信，在并不遥远的将来，会有那么一天，前往月球的旅行，就如同坐上一次跨越大洋的航班那般寻常。
而到了那时，他心中的那个小小的愿望，或许根本谈不上什么愿望了。
伸手在头盔上按了一下，聂云用清晰的声音，开口说道。
“……这里是祥瑞号，我们已经成功入轨。”
短暂的停顿之后，带着一丝嘈杂的声音，从通讯频道内传来。
“……这里是地面指挥中心，很高兴听到这个消息，你们的飞行任务已经成功了一半……现在请立刻前往指定空域，准备进行下一个阶段。”
“收到！”
伸手在操控面板上按了一下，聂云将飞行模式从变轨模式切换到了自动巡航模式，并且熟练的打开了舱门测压系统。
坐在副驾驶位上，聂晗确认了一下测距仪上的飞机与月球之间的数据数据，同时用闲聊地口吻开口说道。
“轨道高度正常，正在接近目标区域……或许我们可以快一点，如果情况乐观的话，没准还能赶得上霞光号的试飞。”
听到她这句话，聂云笑了笑说：“别想了，试飞员已经决定好了，是两名航天大队里的小伙子。”
聂晗表情略带遗憾地叹了口气：“是吗？那还真是遗憾。”
据说霞光号拥有双机翼设计，五台引擎中四台引擎可以大角度控制喷射方向。这种新型的飞行器将能够以更低工质损耗、且更安全的方式，完成从地表到环绕轨道路段的飞行。
这样的飞行器，驾驶起来肯定比祥瑞号更有意思。
聂云：“没什么好遗憾的，我们还有其它的试飞任务，我保证你会感兴趣。”
聂晗：“什么试飞任务？”
聂云笑着说道：“你的老本行，开运输机……在地月轨道与地球同步轨道之间往返穿梭。”
前段时间他听说，星空科技正在考虑用祥瑞号的推进系统，研发一种能够在地月转移到快速往返的行星际电推进航天器。
如果这项研究能够成功的话，没准要不了多久祥瑞号就要退出历史的舞台了。
至少，从民用发射任务中退出。
聂晗翻了个白眼：“我宁愿驾驶祥瑞号，当初就是因为开运输机开烦了我才申请了这项任务。”
聂云语气轻松地打趣了一句：“不是因为可以飞的更高吗？”
聂晗：“两者都有吧……我们到了！”
正说话间两人已经抵达了目标区域。
飞行的路径，正在与127分钟轨道渐渐偏离，进入一处椭圆形的轨道。
这里是投放月球卫星的最佳位置，在地球与太阳以及月球引力的三者共同作用之下，运行在该轨道内的核心舱可以在不借助推进系统的情况下，维持长达36个月的稳定运行。
而如果借助推进系统的帮助，只需要很少的工质与能源，便足以维持该空间站以数十年为期限，永驻在这片宁静的轨道……
确认过轨道参数，克制着心中的激动，聂云深呼吸了一口气，伸手按在了头盔的侧面，用平稳而坚定的声音开口说道。
“这里是祥瑞号，我们已经抵达空间站投送轨道。”
不多时，地面指挥部的命令传来。
“……启动货舱！”
“收到。”副驾驶位上的聂晗交换了一个坚定的眼神，他伸手解除了货舱的安全闸，然后按下了那个弹出的红色按钮。
“正在打开货舱！”
一声轻微的闷响顺着脚底飘了上来，伴随着一阵缓慢的抖动，银白色的圆柱形航天器，被祥瑞号抛向了身后那片深空……
看着屏幕上弹出的【分离成功】四个绿字，聂云用激动的声音，大声说道。
“货舱启动成功！”
“月宫号成功进入预定环绕轨道！”
“我们成功了！”