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许仙转过身去，见一个鹤发童颜，身材高大的道人立在不远处，比之当日破衣烂衫的落魄，如今却是头戴博冠，身披鹤麾，俨然是一副得道高人的模样。此刻正微微而笑，抚着长须望着许仙，神情似是惊异，似是满意。
凭他的修为如何看不出来，许仙如今体魄强悍几不下于龙族，神魂之中更是一片透亮，已是阳神大成，到达了人仙的顶端。只隔了毫厘之差，便能成地仙之位。而这般变化所花费的，还不到十年光阴，当初那个在自己看来，资质不甚优秀的孩子，便似红日东升，放出万丈光彩。
许仙一撩衣襟跪在地上，恭恭敬敬的行了一礼，“师傅。”这一拜乃是真心诚意，正是他当初不计得失，耗费功力用灵犀一指将自己这个无志青年引入修行之道，才有以后的种种际遇。而那片功德玉牌更是不知救了自己多少次性命，这种恩情确实称得上是恩重如山了，这区区一拜，不足以报其万一。但有道是大恩不言谢，许仙亦非能言善道之人，唯有以这一拜表达自己的心意。
“不必拘礼，快起来吧！”太阴真人阔步走来，将许仙扶起，眼神落在钟馗的身上，轻声道：“这也是命数。”这声音似笑似叹，复杂难言。
许仙也不多礼，站起身来，凭他如今的修为已非孩童时候所能比，但望着太阴真人的背影反而更加觉得深不可测，太阴真人的道行远比自己想象的还要深厚。心中虽有许多疑惑，一时之间却又不知从何问起，只道：“师傅为何不让我救他。”
太阴真人笑道：“奎星转世非同寻常冤魂恶鬼，你以功德施救，不但无用反而是火上浇油。”
许仙忙问道：“不知师傅有何良策？”
太阴真人老神在在的道：“解铃还许系铃人。他心有所执，是以不能超脱。”
许仙道：“这个弟子也是明白，但是要化解钟馗心中的执念怕是不大容易。”寻常怨鬼多半是被人所害，死不瞑目，那只要杀了那仇人就能解开心中执念。亦或是放不下人世中的某人某物，被自己的心念所缚，那也有法可解。
但钟馗因相貌奇异而被嘉御皇帝取消了状元的资格，悲愤之中触柱而死。钟馗心恨难平，算是人之常情。皇帝虽有不对的地方，但也没什么大错。莫说是不能杀皇帝，就是杀了，怕也解不开钟馗心中的结。钟馗死前怒吼“天道不公”，更多的是抱怨老天没给他一副好相貌，而非是怪皇帝取消他的状元资格。但这就更没办法了，难不成还能让钟馗再活一回，变得帅一点？
太阴真人微微而笑道：“此事还得着落到你那师弟身上！”
许仙讶然道：“师弟？在哪里？”
太阴真人将大手放在许仙的肩膀道：“且随我来。”随意的跨出了一步。许仙如今的眼力已非寻常，只觉这一踏之间包含着十分奥妙的斗数变幻，甚为神奇。而当太阴真人踏出这一步后，眼前景象变幻，竟跨越时空的距离，来到一处宫殿之前。
许仙抬眼一望，金边蓝底的牌匾上书着“坤元宫”三个大字，他虽对皇宫的构造不怎么了解，却也听过这宫殿的大名，与大夏皇帝所居的乾元宫相对，坤元宫乃是大夏皇后的居所。乾坤二字分别代表着天地、阴阳、男女，而元字却象征着本元，核心、首位。这便是天下间最有权力的男女居所的名字。
许仙望了太阴真人一眼，将信将疑的道：“师傅，这偌大的后宫之中，可以称为师弟的就只有一个人了，你说的不会是……”若非有女子能如春哥那般天赋异禀，那后宫中的纯爷们只有一个人了。
“你倒聪明，不错，我那二徒弟，你的师弟正是当今的大夏皇帝。”
许仙眼中一亮，连忙问道：“我曾听闻宫中来了一位得道高人，专教皇帝修道，我能中那个探花，怕也是您的功劳吧！”
太阴真人漫不经心的摆摆手道：“我只是将你的身份知晓于他，却没料到他如此干脆，看来真的是一心向道，倒是孺子可教。”口中说没料到，脸上哪有没料到的神情。
许仙心下感叹不已，他能中那个探花，原以为是多年行善积德，终于人品爆发了一会，不想还是走了后门，只是这后门走的未免太大发了一点。
“既然如此，那就容易了。那位皇帝陛下既然拜了师，师傅可使其加封钟馗一个状元，或许就能化去他心中执念。”
太阴真人竖起掌来，轻轻一摆，“不可，他对钟馗心中有怨，不可强而逆之，不然就是做成了，心中也要留下罅隙，你未曾听过龙有逆鳞，触之必怒吗？”
此语出自《韩非·说难篇》，“夫龙之为虫也，可犹狎而骑也。然其喉下有逆鳞径尺，人有婴之，则必杀人。”是将人君比作龙，说龙和普通的野兽也没什么分别，可以游戏驯养甚至骑乘，但他喉咙下端有一尺长的倒鳞，人要触动它的倒鳞，一定会被龙所伤。
许仙点点头，表示明白。皇帝的都讲究帝王心术，心有山川之险，且掌控人道，牧养天下，不可以道术相逼，若是逞一时之便，怕是后患无穷。无论是仙道还是佛道，都不能逞强压于人道之上。古代的帝王中，毁佛灭佛的不在少数，也不曾有和尚直接开了金身闯进皇宫，一掌拍死皇帝。非不愿也，实不能也。
但许仙却又有些迷惑起来，自己这道士师傅，修行不在地下之上，甚至有可能是一位神仙。这样的人物视名利富贵如浮云一般，来到这深宫中做些什么，但这也不是询问的时候，“师傅可有什么办法？”根据他的经验，这些修行中的高人，一个个比猴都精，这时候想必是已经有了办法。
果然，太阴真人道：“只需略施小计，既可成全了你的义气，又能救了那钟馗的魂魄，还能保那位至尊的尊严。”谈笑间手中已掐了一点青光，轻轻一弹落入那坤元宫之中，就地一滚却化作一个小鬼，身穿大红袍服，脸上生着牛鼻，身下却只有一条腿，另一条腿却别在腰间。行走之间一蹦一跳，又是诡异又是滑稽。
嘉御皇帝此时已然昏睡，自殿试以来，他总觉神志昏昏，气息不宁，睡的格外沉些。这种沉却并非是那种如小儿沉睡的深沉，更像是病重之人的昏沉。
他在昏昏沉沉之间，忽然听到一阵响动，不由睁开双眼，见得一只小鬼嘻嘻哈哈的在房中纵跃，贼眉鼠眼，左右一看，从床边偷了两样东西来，一为皇后娘娘的香囊，另一个则是嘉御皇帝的玉笛，都是他们格外爱惜之物。
小鬼盗了这两样东西，尖笑着奔出门外，嘉御皇帝心中如笼迷雾，茫然难解，不由逐之而出。
恍惚间，来到一处大殿之中，周遭景物甚是熟悉，却又想不起在哪里见过，却见那小鬼绕着大殿奔走不停，心中了无畏惧，大声叱问道：“你是什么东西？”
那小鬼竟听懂了话语，嘻嘻哈哈来到近前，拿腔作调的道：“臣乃虚耗也！”丝毫不将皇帝的威严放在眼中。
嘉御皇帝皱眉道：“朕从未听过虚耗之名！”
那名为“虚耗”的小鬼笑道：“虚者，望空虚中，盗人物如戏；耗，即耗人家喜事成忧。”
嘉御皇帝想起近来精神不振，难道皆是由这小鬼所致，不由大怒道：“来人啊！”却无人应和，那虚耗小鬼越发的猖狂。
嘉御皇帝越发恼怒，久呼侍卫不至，却又无可奈何，正在焦急之间。
忽有一个大鬼径直闯入，身着蓝袍，腰系角带，脚踏革靴，大喝一声，径捉小鬼，先挖其目，然后劈而食之。将那香囊和玉笛奉上。
嘉御皇帝只觉那大鬼也甚为熟悉，却又回忆不起在何处见过，讶然问道：“你乃何人？”
钟馗见嘉御皇帝却是认得，跪拜奏道：“臣乃终南山钟馗是也，因殿试不第，羞归故里，触殿柱而死，惊扰陛下圣驾，未乞恕罪，不能安息。”他虽触柱而死，却只恨上天不公，并不怨皇帝削去他的状元之名。
只因在古人心中，天子是不会犯错的，如果犯错了，要么是红颜祸水，要么是佞臣乱政，君子为小人所迷。就是造反也往往打着清君侧的名头，说是为了杀皇帝身边的小人。这种心理，哪怕是到了现代，也是一样，老百姓只觉小人当道，阻碍圣听，并不认为祸乱的根源正是来自上头。更何况，这件事嘉御皇帝也没有多少责任。
嘉御皇帝恍惚之间忆起了钟馗之事，此刻观钟馗的相貌，却少了原本的惊惧，反而对钟馗的勇悍升起一番赞叹之意，有一种错待良才的遗憾。“这却也怪不得你，如今将功补罪，朕钦赐绿袍，以状元之规格下葬，若是泉下有知，与朕除天下虚耗妖孽之事。”
“臣遵旨！”